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Un forum Internet est un lieu de rencontre et d'échange pouvant être un site à part entière ou simplement un de ses composants. Adaptation moderne du forum romain ils permettent à ses participants d'échanger des messages sur divers thèmes de discussion. Il offre les mêmes possibilités de discussion que les forums Usenet, mais à l'échelle d'un site web seulement.
L'ensemble des discussions est généralement visible par ses participants, et éventuellement par les membres du forum ou même par tous les internautes.
Beaucoup de forums exigent l'acceptation d'une charte avant toute participation. Elle régit l'usage qui peut en être fait. Des modérateurs sont chargés de veiller au respect de cette charte et de limiter d'éventuelles tensions entre participants (par exemple en éditant les messages générateurs de tensions ou en interdisant l'envois de nouveaux messages à un des participants).
Les fonctionnalités offertes par les différents forums (citation, existence de titres ou non, mise en page/indentation, administration/droits d'accès, modération a priori ou a posteriori...) peuvent varier, et les forums peuvent traiter différemment les messages : ainsi certains ne permettent que de répondre de manière globale à un sujet de discussion, tandis que d'autres permettent de répondre à un message en particulier.
Vous pouvez installer facilement un (logiciel de) forum sur votre site Internet sans devoir réaliser un logiciel vous même, plusieurs forums sont disponibles sur Internet, certains sont gratuits (SMF, phpBB, Phorum, FSB...), d'autres sont payants (IPB, vBulletin)
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