mariage

En France, la cérémonie religieuse, facultative, doit, légalement, avoir lieu après la cérémonie civile. Les autorités religieuses doivent avoir la confirmation de l'acte du mariage civil avant de célébrer un mariage. Cette primauté du civil sur le religieux est contestable au plan théologique et n'est d'ailleurs pas appliquée dans certains pays comme par exemple en Israel.

La tradition de célébrer le mariage chrétien dans un édifice religieux ne date que du haut Moyen Âge ; en effet, aucun texte des Évangiles n'y fait allusion. La seule intervention du Christ dans un mariage est celle des Noces de Canaan où il ne fera pas de bénédiction, mais où il changera, à la demande de sa mère, l'eau en vin pour que la fête ne soit pas gachée par le manque de vin.

Ce n'est qu'à partir de l'empereur Constantin Ier "le Grand" que l'Eglise conseilla aux chrétiens de protéger juridiquement le mariage chrétien par le mariage civil romain. Il fallut attendre le IVe concile du Latran, en 1215, pour que le mariage chrétien devienne l'objet de décisions juridiques internes à l'Église.

Les premiers chrétiens se mariaient selon les coutumes de leurs pays d'origine. Pour les chrétiens Juifs par exemple, la Bible montre que cet événement était purement familial, et apparaitrait aujourd'hui comme un concubinage reconnu par les familles des deux époux. Un seul mariage de la Bible fait allusion à un acte juridique, il s'agit du mariage de Ruth et de Booz, et l'acte juridique concernait les terres auxquelles Ruth étaient liées par son histoire, mais dont Booz était l'héritier au terme de la loi juive.

Pour les chrétiens, le mariage n’est pas seulement l’amour entre un homme et une femme. Il est aussi le signe de l’amour de Dieu pour les hommes, signe de son Alliance. C’est à travers leur amour mutuel, dans toutes ses dimensions (partage des bons et des mauvais moments, l’amour physique, la fécondité, le respect de l’autre dans la liberté…) que les époux découvrent ce qu’est l’amour de Dieu pour l’humanité : le don de soi sans réserve. Les réflexions théologiques sur le Cantique des cantiques, livre de la bible qui est un poème d'amour entre un homme et une femme, est sans doute à l'origine de cette perception de l'amour du couple comme image de l'amour de Dieu. Les textes de Paul sur la mariage servent souvent de références à la définition du mariage chrétien, textes parlant de l'amour en termes de don et de soumission mutuelle (même si on n'y a longtemps lu que la soumission de la femme au mari... – les chrétiens traditionalistes conservent d'ailleurs à cette soumission de la femme au mari toute sa valeur théologique).

Au cours de quelques réunions avec le pasteur ou le prêtre ou une équipe paroissiale, les fiancés choisissent souvent les cantiques, les chants et le texte des promesses.

Le mariage chrétien est quasiment le même dans tous les pays du monde et supplante les traditions locales, notamment dans les pays non-occidentaux où l'on célèbre parfois trois mariages, la dot, le mariage civil apporté souvent par la colonisation de même que le mariage chrétien, tout en considérant le mariage chrétien comme le plus important.

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